平陸運河凸顯中國轉向東南亞

北京對平陸運河投入727億人民幣，優先考慮地緣政治影響力而非直接的財政回報。該項目僅用四年便告竣工，與中國在東南亞停滯不前的運河項目形成鮮明對比。運河在國內的建設速度反映了中國內部動員資源的能力，這種能力在海外難以複製。這也顯示了東南亞作為中國最大貿易夥伴的戰略重要性。

平陸運河提供一條560公里的捷徑，潛在每年可為企業節省52億人民幣。這將推動北部灣港口發展，預計到2035年每年新增貨運量達2億噸。然而，東南亞各國政府面臨兩難。他們尋求中國投資，但又警惕成為中國工業產能過剩的傾銷地，例如Hozon New Energy Automobile在運河附近閒置的工廠。

中國海外運河雄心的考驗是柬埔寨的Funan Techo Canal。儘管最近獲得中國進出口銀行的融資，實際建設尚未開始。如果柬埔寨能在2026年底前動員合同和設備，這將表明中國在克服外部主權和土地權障礙方面的能力有所轉變。否則，平陸運河仍將是中國基礎設施戰略中的一個特例。