平陆运河凸显中国转向东南亚

北京对平陆运河投入727亿元人民币，优先考虑地缘政治影响力而非直接的财政回报。该项目仅用四年便告竣工，与中国在东南亚停滞不前的运河项目形成鲜明对比。运河在国内的建设速度反映了中国内部动员资源的能力，这种能力在海外难以复制。这也显示了东南亚作为中国最大贸易伙伴的战略重要性。

平陆运河提供一条560公里的捷径，潜在每年可为企业节省52亿元人民币。这将推动北部湾港口发展，预计到2035年每年新增货运量达2亿吨。然而，东南亚各国政府面临两难。他们寻求中国投资，但又警惕成为中国工业产能过剩的倾销地，例如Hozon New Energy Automobile在运河附近闲置的工厂。

中国海外运河雄心的考验是柬埔寨的Funan Techo Canal。尽管最近获得中国进出口银行的融资，实际建设尚未开始。如果柬埔寨能在2026年底前动员合同和设备，这将表明中国在克服外部主权和土地权障碍方面的能力有所转变。否则，平陆运河仍将是中国基础设施战略中的一个特例。